En corto: una pérdida gestacional es la pérdida de un embarazo, ya sea al inicio o más avanzado. Además de lo físico, suele traer un duelo real, el llamado duelo perinatal o gestacional, aunque a veces nadie alrededor lo nombre. Puedes sentir tristeza, culpa, enojo o vacío, y todo eso es parte del duelo. Casi nunca es algo que hiciste, y no tienes que atravesarlo sola ni solo.
Si llegaste aquí después de perder un embarazo, primero: lo siento mucho. Tal vez pasó hace unas horas, o cargas la pérdida de un bebé en el vientre desde hace años sin encontrar dónde hablarlo. Aquí cabe todo eso.
Qué es una pérdida gestacional (y por qué también es un duelo)
Una pérdida gestacional es la pérdida de un embarazo en cualquier momento. Cuando pasa al inicio, en medicina se le llama pérdida gestacional temprana o aborto espontáneo (ACOG). Más adelante se habla de muerte fetal o pérdida perinatal, y cuando el bebé muere poco después de nacer, de muerte neonatal.
Aquí no importa la etapa, sino lo que perdiste: la pérdida de un bebé en gestación es la pérdida de alguien.
Al dolor que viene después se le llama duelo perinatal o gestacional. Es más común de lo que se habla (ACOG; Quenby y cols., 2021), aunque muchas personas lo viven en silencio.
Aunque no lo hayas planeado, o aunque sientas cosas encontradas, tu dolor cuenta. Y si tuviste que tomar la decisión de interrumpir el embarazo ante un diagnóstico grave, también estás en duelo, y mereces el mismo cuidado.
Por qué este duelo duele tanto, y por qué a veces se calla
Cuando pierdes un embarazo no pierdes solo a tu bebé. También se va un futuro que ya imaginabas: un nombre, un cuarto, cómo ibas a contarlo.
Muchas veces casi nadie sabía del embarazo. No hubo velorio ni despedida, y la gente no sabe qué decir, o dice algo que lastima sin querer.
El tanatólogo Kenneth Doka lo llamó duelo no reconocido: un dolor que el entorno no valida (Doka, 1989). La OMS reconoce que la pérdida de un bebé durante el embarazo sigue siendo tabú y fuente de estigma y vergüenza en todo el mundo.
En sesión suele pasar que alguien dice "pero fue muy pronto" como pidiendo permiso para estar triste. No hace falta. El tamaño del duelo no depende de cuánto duró el embarazo, sino del lugar que ese bebé ya ocupaba en tu vida.
Lo que puedes sentir después de perder un embarazo
No hay una forma correcta de sentir las pérdidas de embarazo. Puede aparecer:
- una tristeza muy honda, que llega en olas;
- vacío;
- enojo, también con tu cuerpo, con el personal médico, con Dios o con la vida;
- dolor al ver otros embarazos o bebés, y culpa por sentirlo;
- miedo o ansiedad;
- sentirte aislada o aislado, aunque haya gente cerca;
- cansancio y problemas para dormir.
El cuerpo también recuerda: los cambios físicos que siguen a la pérdida pueden doler mucho en lo emocional. Todo lo físico se revisa con tu médico.
Después de un aborto espontáneo o un embarazo ectópico, algunas personas viven síntomas de estrés postraumático, ansiedad o depresión (Farren y cols., 2020). Si te reconoces ahí, conviene hablarlo con un profesional.
"¿Y si hubiera…?": la culpa después de una pérdida
"¿Y si no hubiera cargado esa caja?". "¿Y si fue por el estrés del trabajo?". La culpa aparece muy a menudo en este duelo, y es parte del dolor: la mente busca una razón para algo que muchas veces no la tiene.
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) lo dice con claridad: en casi todos los casos, el aborto espontáneo no es culpa de quien estaba embarazada. Trabajar, hacer ejercicio, el estrés, una discusión o tener relaciones sexuales no lo causan.
Puedes sentir culpa y, al mismo tiempo, no tener la culpa.
Las preguntas médicas, como por qué pasó, se hablan con tu ginecóloga o ginecólogo. Aquí lo importante es que no cargues con una culpa que no te toca.
Cómo lo vive tu pareja y tu familia
Cada quien vive el duelo distinto, y eso no quiere decir que a alguien le importe menos. Una persona llora todos los días; la otra se refugia en el trabajo.
Los hombres y las parejas también viven un duelo, que muchas veces queda en segundo plano porque sienten que "tienen que ser fuertes" para acompañar (Obst y cols., 2020). Si eres la pareja, tu dolor también cuenta.
A muchas parejas les ayuda hablar de lo que cada quien necesita, sin comparar quién sufre más.
Abuelas y abuelos también pueden sentir la pérdida. Y si hay hijas o hijos mayores, se les puede explicar con palabras sencillas y verdaderas, adecuadas a su edad.
Este duelo es igual de real en parejas del mismo sexo, tras un tratamiento de reproducción asistida o si viviste el embarazo sin pareja.
¿Cuánto dura el duelo gestacional?
No hay un plazo "normal" para este duelo. El dolor suele ir bajando y cambiando de forma, pero regresa en olas: en la fecha en que tu bebé iba a nacer, al saber de otro embarazo o cuando la app de embarazo sigue mandando avisos.
Importa menos cuánto tiempo pasó que si poco a poco puedes retomar tu vida, aunque duela. Un día ríes sin sentir que traicionas a tu bebé, y al siguiente la tristeza vuelve. También es parte del proceso.
Si te preguntas en qué momento "deberías" estar, las etapas del duelo no siguen un orden fijo.
Qué puede ayudarte a atravesar la pérdida
Nombrar y recordar
Si quieres, puedes darle un nombre a tu bebé, guardar una pulsera del hospital, escribirle una carta, plantar algo o encender una vela. Seguir unidos a quien murió es parte normal del duelo para mucha gente: no es "no soltar" (Klass, Silverman y Nickman, 1996).
Nada de esto es obligatorio. También se vale no querer recuerdos.
Rituales, aunque sean pequeños
Tal vez no hubo velorio, pero se puede hacer una despedida: una misa, una reunión pequeña con quienes sabían o escribirle a tu bebé no nacido. En México tenemos rituales para recordar a quienes ya no están, y también caben aquí, si te hacen sentido.
Cuidar tu cuerpo y tu ritmo
Duerme lo que puedas, come aunque sea poco y pide días si puedes. Se vale decir que no, sin culpa, a reuniones con bebés por un tiempo, o tener una respuesta corta para el "¿y para cuándo el bebé?".
Si piensas en otro embarazo
Un nuevo embarazo no reemplaza al bebé que perdiste. Si lo quieres, cuándo intentarlo se habla con tu médico y, si lo necesitas, en terapia. Puede venir con mucho miedo; es comprensible y se puede acompañar.
Aquí hablamos más de qué te puede ayudar a atravesar un duelo.
Si quieres empezar tu proceso de apoyo psicológico para atravesar una pérdida gestacional, contesta unas preguntas y te recomendamos un profesional adecuado para ti.
Qué decir (y qué no) a alguien que perdió un embarazo
Si alguien cercano perdió un embarazo, no necesitas palabras perfectas: acompaña estar y escuchar. Más que frases para una pérdida gestacional, sirven gestos sencillos:
| En vez de… | Mejor… |
|---|---|
| "Al menos fue pronto." | "Lo siento mucho." |
| "Ya vendrá otro." | "¿Quieres contarme cómo estás?" |
| "Por algo pasan las cosas." | "Aquí estoy, para lo que necesites." |
| "Al menos ya tienes un hijo." | "¿Cómo se llamaba?" (si le pusieron nombre) |
| "Avísame si necesitas algo." | "El jueves te llevo comida", o "¿te acompaño a la cita?" |
Si no sabes qué decir, dilo: "no sé qué decir, pero me importas".
Cuándo buscar ayuda profesional
Pedir ayuda no significa que lleves mal tu duelo. Puede ser el momento de hablarlo con un profesional si con el tiempo:
- el dolor no te deja dormir, comer, trabajar o cuidarte;
- la culpa no te suelta;
- evitas todo lo que te recuerda la pérdida;
- te sientes desconectada o desconectado de todo;
- un nuevo embarazo te llena de miedo;
- la pérdida está rompiendo tu relación de pareja.
En algunas personas el duelo perinatal puede complicarse y conviene acompañarlo (Kersting y Wagner, 2012). Después de una pérdida también pueden aparecer síntomas de depresión: si te reconoces en estas señales de depresión, no lo dejes pasar. Si se habla de medicación, consúltalo con psiquiatría.
La terapia en línea es un espacio para hablar de tu bebé, de la culpa y de lo que sigue, a tu ritmo. En VoyBien puedes conocer a terapeutas que acompañan el duelo o revisar el directorio de terapeutas.
Si quieres empezar tu proceso de apoyo psicológico para atravesar una pérdida gestacional, contesta unas preguntas y te recomendamos un profesional adecuado para ti.
Cuándo pedir ayuda urgente
Si después de una pérdida tienes sangrado muy abundante, fiebre, escalofríos o dolor fuerte, busca atención médica de inmediato o ve a urgencias (ACOG).
Y si el dolor te lleva a pensar en "irte con tu bebé" o en hacerte daño, no estás sola ni solo con eso:
Si estás pensando en quitarte la vida, tienes un plan o ya te hiciste daño, busca ayuda ahora mismo. En México, llama al 911 o a la Línea de la Vida: 800 911 2000 (gratis, 24 horas), o a SAPTEL: (55) 5259-8121 (gratis, 24 horas). En Estados Unidos, llama o escribe al 988, la línea de crisis (al llamar, oprime 2 para español), o al 911. En España, llama al 024 (línea de atención a la conducta suicida del Ministerio de Sanidad: gratis, confidencial, 24 horas) o al 112 si la emergencia es inminente. Si vives en otro país, llama al número de emergencias local o ve a urgencias. No tienes que esperar a estar "suficientemente mal" para pedir ayuda.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se considera pérdida gestacional?
Cualquier pérdida de un embarazo, al inicio o más avanzado. Al inicio, en medicina se le llama pérdida gestacional temprana o aborto espontáneo; más adelante se habla de muerte fetal o perinatal. Los nombres cambian según la etapa, pero para el duelo el tiempo no mide el dolor.
¿Es normal sentir culpa después de perder un embarazo?
Sí. La culpa aparece muy a menudo, porque la mente busca una razón. Pero en casi todos los casos el aborto espontáneo no es algo que hiciste, según el ACOG: ni el trabajo, ni el ejercicio, ni el estrés lo causan. Puedes sentir culpa sin tenerla. Si te pesa mucho, hablarlo ayuda.
¿Cómo superar una pérdida gestacional?
No se trata de olvidar ni de "pasar la página", sino de encontrar cómo llevar ese recuerdo contigo. A muchas personas les ayuda nombrar a su bebé, hacer un ritual pequeño, apoyarse en alguien y pedir ayuda cuando pesa demasiado. Aquí hay más ideas sobre cómo atravesar un duelo.
¿Cuánto dura el duelo por una pérdida gestacional?
No hay un plazo fijo. El dolor suele ir bajando, pero vuelve en olas en fechas importantes, como el día en que tu bebé iba a nacer. Eso es parte del duelo. Si con el tiempo no puedes retomar tu vida, conviene pedir ayuda profesional.
¿Qué le digo a alguien que perdió un embarazo?
Un "lo siento mucho" sincero ayuda más que una explicación. Escucha sin apurar, pregunta por el nombre del bebé si se lo pusieron y ofrece algo concreto, como llevar comida. Evita "al menos fue pronto" o "ya vendrá otro": aunque se digan con cariño, duelen.
¿Cuándo debo buscar ayuda profesional?
Si durante semanas el dolor no te deja dormir, comer, trabajar o cuidarte, o si te estás aislando. Si piensas en hacerte daño o en "irte con tu bebé", busca ayuda ya: en México, al 911 o a la Línea de la Vida (800 911 2000); en Estados Unidos, al 988, la línea de crisis (al llamar, oprime 2 para español), o al 911; en España, al 024; en otro país, al número de emergencias local.
