En corto: los tipos de terapia psicológica más comunes son la cognitivo-conductual, que trabaja pensamientos y conductas; la humanista, centrada en la persona; la psicoanalítica o psicodinámica, que explora la historia y lo inconsciente; la sistémica, que mira las relaciones y la familia; y las de tercera generación, como ACT o mindfulness. Más que el nombre del enfoque, importa que el profesional te dé confianza.
Si te perdiste entre tantos nombres, aquí los ordenamos en dos ejes: cómo trabaja el terapeuta (el enfoque) y quién va (el formato).
¿Qué es la terapia psicológica?
Es un tratamiento basado en la conversación con un profesional de la salud mental para entender lo que te pasa y hacer cambios. El NIMH explica que ayuda a identificar y cambiar emociones, pensamientos y conductas que te causan malestar. "Terapia psicológica" y "psicoterapia" se usan casi como sinónimos.
La da un psicólogo o psicoterapeuta. En México, quien termina la licenciatura en psicología obtiene una cédula profesional, que puedes consultar en el Registro Nacional de Profesionistas de la SEP.
Tipos de terapia según el enfoque
El enfoque es la forma de entender el malestar y de trabajar con él. Según la American Psychological Association, muchos terapeutas combinan elementos de varios.
Terapia cognitivo-conductual (TCC)
Parte de la idea de que lo que piensas, sientes y haces está conectado. La TCC te ayuda a identificar pensamientos y conductas que no te funcionan y a cambiarlos por otros más útiles. Es práctica y se centra en el presente: es común que tu terapeuta te deje ejercicios para practicar entre sesiones, como el NHS describe. Suele usarse para ansiedad, depresión, estrés, fobias y otros problemas, y tiene mucha evidencia en ansiedad: un análisis de 41 ensayos (Carpenter et al., 2018) encontró que es moderadamente eficaz frente a placebo. Si quieres ver cómo se trabaja un pensamiento automático, lee cómo cambiar tu forma de pensar.
Terapias de tercera generación: ACT, mindfulness, DBT
Nacieron de la TCC, pero ponen más peso en la aceptación y en la atención al momento presente. La terapia de aceptación y compromiso (ACT) busca que aprendas a hacerle espacio a pensamientos y emociones difíciles, en lugar de pelear con ellos, mientras actúas según lo que te importa. La terapia cognitiva basada en mindfulness te enseña a notar lo que piensas y sientes en el momento, con ejercicios como la respiración. La terapia dialéctica conductual (DBT) es un tipo de TCC que ayuda a regular emociones muy intensas, y suele combinar sesiones individuales y de grupo.
Terapia humanista y Gestalt
Pone al centro a la persona, su experiencia y su capacidad de crecer. El terapeuta escucha con empatía y sin juzgar, y te acompaña a encontrar tus propias respuestas, más que a seguir instrucciones. Dentro de esta familia, la APA menciona la terapia centrada en la persona, la existencial, que explora el sentido y las decisiones, y la Gestalt, que se fija en el "aquí y ahora": lo que sientes y haces mientras hablas. Suele elegirse cuando buscas conocerte mejor, trabajar tu autoestima o atravesar un momento de cambio.
Terapia psicoanalítica y psicodinámica
Parte de la idea de que experiencias pasadas, sobre todo de la infancia, y sentimientos que no siempre son conscientes influyen en cómo te sientes y te relacionas hoy. La conversación busca hacer visibles esos patrones para que puedas cambiarlos. El psicoanálisis es la forma más intensiva: según la American Psychiatric Association, suele tener tres o más sesiones a la semana. La psicodinámica toma esas ideas con un formato más flexible. Suele elegirse cuando un mismo patrón se repite, o cuando quieres entender de dónde viene lo que te pasa.
Terapia sistémica y familiar
Mira el malestar dentro de las relaciones de las que formas parte: familia, pareja, trabajo. Como explica la asociación estadounidense de terapeutas de pareja y familia (AAMFT), aunque vaya una sola persona, lo que se trabaja es el conjunto de relaciones en el que está. Por eso puede ser individual, de pareja o con varios miembros de la familia. Suele usarse en conflictos familiares, problemas de pareja, cambios como una separación o la llegada de un hijo, y cuando un adolescente está pasando por un momento difícil.
Terapia integrativa
Es cuando el profesional combina técnicas de varios enfoques según lo que necesitas en cada momento. La APA la describe como un enfoque integrativo u holístico, y el NIMH explica que muchos terapeutas mezclan enfoques. Por ejemplo, alguien puede usar herramientas de TCC para la ansiedad y, a la vez, explorar tu historia familiar. No es "un poco de todo" sin orden: un buen terapeuta integrativo tiene un plan y te explica por qué usa cada herramienta. Si te interesa, pregúntale desde qué enfoques trabaja.
Tabla comparativa de tipos de terapia
| Enfoque | En qué se fija | Cómo es una sesión | Suele usarse para | Duración del proceso |
|---|---|---|---|---|
| Cognitivo-conductual | Pensamientos y conductas actuales | Estructurada, con metas y ejercicios entre sesiones | Ansiedad, depresión, estrés, fobias | Variable |
| Tercera generación (ACT, mindfulness, DBT) | Aceptación, presente, valores | Ejercicios prácticos y de atención | Ansiedad, estrés, emociones intensas | Variable |
| Humanista y Gestalt | Tu experiencia y tu crecimiento | Conversación abierta, centrada en ti | Autoconocimiento, autoestima, cambios de vida | Variable |
| Psicoanalítica y psicodinámica | Historia, patrones, lo inconsciente | Hablas con libertad y se exploran patrones | Patrones que se repiten, conflictos internos | Suele ser más larga |
| Sistémica y familiar | Relaciones y contexto | Individual, de pareja o familiar | Conflictos familiares y de pareja, adolescentes | Variable |
| Integrativa | Lo que necesitas en cada momento | Combina técnicas | Muchos motivos de consulta | Variable |
Tipos de terapia según quién va
- Individual. Tú y tu terapeuta. Es el formato más común.
- De pareja. Van los dos y se trabaja la relación: comunicación, conflictos, decisiones. En VoyBien la terapia de pareja empieza desde $1,390 MXN por sesión, IVA incluido; puedes conocer a los terapeutas que atienden pareja.
- Familiar. Participan varios miembros de la familia, casi siempre desde un enfoque sistémico.
- Para adolescentes. En VoyBien el proceso lo inicia la madre, el padre o el tutor; el adolescente no agenda solo.
- En línea o presencial. El enfoque es el mismo; cambia el canal.
Si quien te preocupa es tu hija o tu hijo adolescente, tú puedes buscar el apoyo por ella o por él: contesta unas preguntas pensadas para madres, padres y tutores y te recomendamos un profesional que atienda adolescentes.
Si quieres empezar tu proceso de apoyo psicológico, contesta unas preguntas y te recomendamos un profesional adecuado para ti.
¿Cuál es el mejor tipo de terapia?
No hay uno mejor para todas las personas. Un análisis de 331 ensayos sobre depresión (Cuijpers et al., 2021) encontró que los principales tipos de psicoterapia funcionan, con pocas diferencias entre ellos, y que tu preferencia puede pesar más al elegir.
Dos cosas importan mucho, sea cual sea el enfoque:
- La relación con tu terapeuta. Un análisis de 295 estudios (Flückiger et al., 2018) encontró que la alianza terapéutica se asocia con mejores resultados en todos los enfoques.
- Tus preferencias. Cuando se toma en cuenta lo que prefieres, menos personas abandonan la terapia y los resultados son algo mejores (Swift et al., 2018).
En sesión suele pasar que alguien llega convencido de que necesita un enfoque en particular, y descubre que lo que más le ayuda es sentirse escuchado y entender el plan.
Cómo elegir el tipo de terapia para ti
- Empieza por lo que te trae. Ansiedad, una ruptura, problemas familiares. Si es ansiedad o depresión, puedes ver a los terapeutas de ansiedad o de depresión.
- Piensa cómo te gusta trabajar. ¿Prefieres algo estructurado, con ejercicios, o una conversación más abierta?
- Define qué buscas. ¿Algo breve y práctico para un problema concreto, o entender patrones más profundos?
- Decide para quién es. Para ti, para tu pareja o para tu hija o tu hijo.
- Revisa el enfoque en el perfil del profesional y pregúntale cómo trabaja.
- Evalúa después de unas sesiones si te sientes escuchado y si entiendes hacia dónde van.
Si es tu primera vez, te puede servir leer qué pasa en una sesión psicológica y cómo prepararte.
Cómo te ayudamos a elegir en VoyBien
No tienes que saber qué enfoque necesitas para empezar. Eliges si buscas terapia individual, de pareja o para adolescentes, contestas unas preguntas sobre tu momento y te enviamos a tu correo recomendaciones de profesionales.
Revisas sus perfiles, con formación, enfoque y experiencia. Hay, por ejemplo, perfiles con enfoque cognitivo-conductual, humanista, Gestalt, psicoanalítico, sistémico o integrativo. Tú decides con quién empezar, y si sientes que no hay ajuste, puedes elegir a otro profesional.
Las sesiones son por videollamada, con pago por sesión y sin membresía obligatoria. En VoyBien la terapia individual empieza desde $450 MXN, IVA incluido. Lee cuánto cuesta la terapia en línea en México o conoce cómo funciona la terapia en línea.
La terapia no es un servicio de emergencias. Si estás en peligro o pensando en quitarte la vida, llama al 911 o a la Línea de la Vida, 800 911 2000 (gratis, 24 horas); fuera de México, al número de emergencias de tu país; en Estados Unidos, al 988.
Este artículo es informativo y no sustituye la evaluación de un profesional.
Si quieres empezar tu proceso de apoyo psicológico, contesta unas preguntas y te recomendamos un profesional adecuado para ti.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los tipos de terapia psicológica?
Los enfoques más comunes son la terapia cognitivo-conductual, las de tercera generación (ACT, mindfulness, DBT), la humanista y Gestalt, la psicoanalítica o psicodinámica, la sistémica y la integrativa. También se distinguen por quién va: individual, de pareja, familiar o para adolescentes, en línea o presencial.
¿Qué tipo de terapia es mejor para la ansiedad o la depresión?
La terapia cognitivo-conductual tiene mucha evidencia en ansiedad, y en depresión varios enfoques funcionan con pocas diferencias entre ellos. No es la única opción: un profesional puede orientarte según tu caso. Si te preguntas por la medicación, consúltalo con psiquiatría; la terapia puede acompañar ese tratamiento.
¿Qué son los enfoques terapéuticos?
Son las distintas formas de entender el malestar y de trabajar con él en terapia. Por ejemplo, la terapia cognitivo-conductual se fija en pensamientos y conductas actuales, y la psicodinámica, en la historia y los patrones. Muchos terapeutas combinan elementos de varios enfoques según lo que necesitas.
¿Cuál es la diferencia entre psicólogo, psicoterapeuta y psiquiatra?
El psiquiatra es médico: puede evaluar si necesitas medicación y recetarla. El psicólogo estudió la licenciatura en psicología y obtiene una cédula profesional. El psicoterapeuta tiene formación específica para dar terapia en uno o varios enfoques; muchos psicólogos también son psicoterapeutas.
¿Cuánto dura una terapia?
No hay un número mágico. Depende del enfoque, de lo que te trae y de la frecuencia de las sesiones. Algunos procesos son breves, de semanas a pocos meses, y otros duran más porque trabajan temas de larga data. Es una buena pregunta para hacerle a tu terapeuta desde el principio.
¿Cómo sé qué tipo de terapia necesito?
Empieza por lo que te trae y por cómo te gusta trabajar. No necesitas decidir solo: contestar unas preguntas te ayuda a llegar a un profesional adecuado, y en la primera sesión puedes preguntarle cómo trabaja. Si después sientes que no hay ajuste, puedes elegir a otro profesional.
